GAPURANEWS – Dua kolega lama memperbarui kenalan lagi pada Sabtu ketika Mikel Arteta membawa tim Arsenalnya ke Stadion Etihad untuk menghadapi Manchester City dan mantan mentor Pep Guardiola.
Ini adalah awal yang sangat biasa untuk kampanye tuan rumah, yang pergi ke akhir pekan lima poin dan 10 tempat di belakang tim tamu mereka di tabel Liga Premier embrio.
Ada kegembiraan di antara para penggemar Arsenal dari saat Arteta tampak seolah-olah akan keluar dari bawah sayap Guardiola dan terbang, dan dia tampaknya telah membawa banyak pola pikir dan kesuksesan rekan senegaranya itu bersamanya dari Etihad ke Emirates.
Memang, Arsenal lebih terlihat seperti yang biasa dilihat Man City daripada Man City sendiri musim ini, dan The Gunners tahu bahwa kemenangan pada hari Sabtu akan membuat mereka unggul delapan poin dari mantan juara itu.
Pasukan Guardiola telah melihat suasana tak terkalahkan mereka tergelincir dan rekor satu kemenangan, satu imbang dan satu kekalahan dari tiga pertandingan musim ini membuat awal terburuk mereka untuk kampanye sejak 2010-11.
City memasuki akhir pekan dengan mendekam di urutan ke-14 dalam klasemen dan, sementara kami masih jauh dari bisa menarik kesimpulan dari klasemen Liga Premier, mereka akan tahu bahwa kekalahan lain akhir pekan ini akan menjadi paku awal lainnya dalam harapan gelar mereka.
Hebatnya, Sabtu akan menjadi matchday ketiga musim ini yang mereka mulai di paruh bawah klasemen – sebanyak yang mereka lakukan dalam 375 pertandingan sebelumnya, atau hampir 10 musim, di kompetisi.
Segalanya bisa dengan mudah menjadi lebih buruk juga; Man City akan menganggap diri mereka relatif beruntung telah datang dengan satu poin dari pertandingan liga terakhir mereka sebelum jeda internasional saat mereka bermain imbang 1-1 di Leeds United. Kemenangan mereka di pembukaan musim di Wolverhampton Wanderers bisa saja berbeda jika tuan rumah mengambil peluang mereka juga.
Karena itu, Man City sekarang dalam bahaya menjalani tiga pertandingan Liga Premier tanpa kemenangan untuk pertama kalinya sejak April 2017, ketika kebetulan pertandingan ketiga dalam putaran itu membuat mereka bermain imbang 2-2 dengan Arsenal.
The Gunners adalah klub yang sering dilawan City dalam beberapa tahun terakhir, terutama di liga, tetapi Arsenal memiliki banyak alasan untuk percaya diri dan bahkan mungkin melihat cetak biru bagaimana Leicester City merendahkan tuan rumah hari Sabtu dalam satu-satunya pertandingan liga kandang mereka yang lain musim ini. .
The Foxes mengeluarkan 5-2 pemenang pada kesempatan itu – hasil yang masih menonjol sebagai luar biasa dalam kampanye yang telah melihat lebih dari sekadar skor barmy – meninggalkan Man City dalam bahaya kehilangan dua pertandingan kandang pembuka mereka. musim liga hanya untuk ketiga kalinya dalam sejarah mereka.
Itu belum terjadi sejak 1953-54, tetapi pasti akan ada lebih banyak orang yang menginginkan kemenangan tandang atau imbang dalam pertandingan ini sekarang daripada di awal musim.
Sebagian besar tergantung pada bentuk Man City sendiri, tentu saja, tetapi itu juga karena awal yang cerah dari kampanye Arsenal.
Jika kemenangan Leicester adalah cetak biru untuk sukses di Etihad maka Arteta mungkin harus memenuhi janjinya untuk menjelajah dari ‘cara Arsenal’ tradisional saat dibutuhkan, meskipun rekornya melawan tim-tim besar sudah lebih baik daripada apa pun yang dilihat Arsenal dalam beberapa tahun terakhir. .
Sejak Arteta mengambil alih Arsenal telah mengalahkan Manchester United, Manchester City, Chelsea dan Liverpool, yang terakhir mereka kalahkan tiga kali termasuk kemenangan Piala EFL di Anfield awal bulan ini.
Target berikutnya untuk Arteta adalah mengalahkan salah satu dari ‘enam besar’ tandang mapan di liga, sesuatu yang belum mereka raih sejak kemenangan terakhir mereka di Man City pada Januari 2015 – rentetan 28 pertandingan yang menyedihkan.
Memang, penampilan tandang mereka secara umum tidak terlalu bagus – hanya empat kemenangan dalam 20 terakhir mereka yang dimulai sejak hari pembukaan musim lalu
Masih banyak yang harus diperbaiki, tetapi Arteta tampaknya telah mengarahkan Arsenal kembali ke jalur yang benar dan perasaan luar biasa di sekitar klub saat ini adalah salah satu optimisme.
Penandatanganan Thomas Partey pada tenggat waktu uang besar bahkan membuat beberapa pakar memberi tip kepada The Gunners untuk tantangan gelar, dan kemenangan tandang ke Man City hanya akan menambah kepercayaan pada kredensial mereka.
Arsenal mengikuti kontes tersebut setelah memenangkan delapan dari 12 pertandingan Liga Premier terakhir mereka – kemenangan sebanyak yang mereka raih dalam 28 pertandingan liga sebelumnya.
Kemenangan 2-1 atas Sheffield United tepat sebelum jeda internasional berarti bahwa The Gunners kini meraih lebih banyak poin Liga Premier daripada tim lain sejak kalah dari Brighton & Hove Albion di pertandingan kedua mereka setelah kuncian.
Namun, kekalahan soliter mereka musim ini terjadi di juara bertahan Liverpool, ketika ada jurang pemisah yang mencolok di kelas, jadi setidaknya Arteta akan berharap untuk membawa Man City lebih dekat kali ini.
Man City berkeringat atas kebugaran pemain bintang dan Pemain Terbaik PFA Kevin De Bruyne, yang terseok-seok saat Belgia kalah dari Inggris di Wembley dan kemudian mundur dari skuad untuk pertandingan terakhir Nations League melawan Islandia.
Bos Belgia Roberto Martinez mengecilkan masalah setelah pertandingan, tetapi Guardiola tidak mungkin mengambil risiko atas cedera otot dan kemungkinan akan menahan De Bruyne kecuali dia 100% fit.
Kehilangan pemain dengan kualitas seperti itu akan selalu menjadi pukulan, tetapi terutama mengingat rekornya melawan Arsenal; playmaker ini telah terlibat dalam tujuh gol dalam delapan pertandingan terakhirnya di liga melawan The Gunners dan telah mencetak lebih banyak gol Liga Premier melawan mereka daripada yang dia lakukan terhadap tim lain, tiga dari lima golnya datang musim lalu.
Mungkin ada berita lebih baik di bagian depan cedera ketika datang ke Raheem Sterling, yang mundur dari skuad Inggris karena masalah hamstring.
Namun, penarikan itu dianggap sebagai tindakan pencegahan, dan penyerang, yang telah mencetak lebih banyak gol daripada pemain Liga Premier lainnya di semua kompetisi sejak awal musim lalu, bisa jadi pertengkaran akhir pekan ini.
Guardiola pasti akan berharap demikian, dengan Sterling opsi untuk memimpin lini depan dengan absennya Gabriel Jesus dan Sergio Aguero, yang terakhir di antaranya hampir kembali dari cedera lututnya tetapi tampaknya tidak akan siap untuk memulai permainan dulu. .
Ilkay Gundogan telah kembali tersedia, sementara Oleksandr Zinchenko juga hampir pulih sepenuhnya, jadi kecuali jika ada kemunduran lebih lanjut, Guardiola dapat kembali ke kekuatan penuh dalam waktu dekat.
Arsenal memiliki tanda tanya menggantung di atas pemain bintang mereka sendiri setelah Pierre-Emerick Aubameyang menarik diri dari skuad Gabon karena terkilir pergelangan kaki, meskipun ia diharapkan fit.
Sang kapten mencetak kedua gol dalam kemenangan 2-0 Arsenal di semifinal Piala FA terakhir kali kedua belah pihak bertemu, tetapi telah bermain lebih banyak menit di Liga Premier tanpa mencetak gol melawan Man City daripada lawannya lainnya.
Arteta juga berharap Kieran Tierney akan tersedia, meskipun diperintahkan untuk mengisolasi diri selama dua minggu mulai Selasa setelah melakukan kontak dekat dengan rekan setimnya di Skotlandia Stuart Armstrong, yang dinyatakan positif COVID-19.
Arsenal sedang dalam pembicaraan dengan pihak berwenang mengenai dispensasi khusus untuk memungkinkan dia bermain, sementara pendatang baru Thomas juga dalam pertarungan untuk debutnya setelah bergabung dengan rekan tim barunya awal pekan ini.
Emile Smith Rowe, Pablo Mari dan Shkodran Mustafi semuanya mengincar pengembalian bulan ini, sementara Gabriel Martinelli dan Calum Chambers absen dalam jangka waktu yang lebih lama.(red)
Perkiraan Pemain
Manchester City: Ederson; Walker, Dias, Laporte, Mendy; Foden, Rodri, Gundogan; Bernardo, Mahrez, Sterling
Arsenal: Leno; Bellerin, Luiz, Gabriel, Tierney; Ceballos, Thomas, Saka; Willian, Lacazette, Aubameyang
